ডেট্রয়েটে ঐতিহাসিক ফোর্ট ওয়েন সমাধিস্থল, যার চারপাশে বেড়া রয়েছে/Photo : Daniel Mears, The Detroit News

ডেট্রয়েট, ২৪ এপ্রিল : শহরের ঐতিহাসিক ফোর্ট ওয়েইনের ভেতরে একটি ঘাসে ঢাকা মাটির ঢিবি রয়েছে, দেখতে একটি ছোট টিলার মতো হলেও এটি শুধুই একটি টিলা নয়। এই ছয় ফুট উচ্চতার ঢিবিটি নোত্তাওয়াসেপ্পি হুরন ব্যান্ড অব পোতাওয়াতোমি (Nottawaseppi Huron Band of Potawatomi) গোষ্ঠীর কাছে অত্যন্ত পবিত্র একটি স্থান। এই উপজাতির পূর্বপুরুষরা ডেট্রয়েট নদীর ধারে বসবাস করতেন, এবং বিশ্বাস করা হয় যে এই ঢিবিটির নিচে তাদের কিছু পূর্বপুরুষের কবর এবং সম্ভাব্যভাবে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সামগ্রী রয়েছে। "যখন কেউ মৃত্যুবরণ করেন, আমরা বিশ্বাস করি তাদের যাত্রা তখনও শেষ হয় না। তারা পৃথিবী থেকে চলে গেলেও তাদের আত্মা চলতে থাকে," বলেন উপজাতির ঐতিহাসিক সংরক্ষণ কর্মকর্তা অনিলিন জাপাতা।
এই ঢিবিটি, যার সময়কাল ৭৫০ থেকে ১২০০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে পড়ে, এখন বহু আলোচনার পর অবশেষে উপজাতির হাতে ফিরেছে। ডেট্রয়েট সিটি কাউন্সিল এই মাসের শুরুতে এই জমির মালিকানা উপজাতির কাছে হস্তান্তরে সম্মত হয়েছে। উপজাতির এক কাউন্সিল সদস্য একে "ঐতিহাসিক অবিচার সংশোধনের এক প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ" বলে উল্লেখ করেছেন। "আমাদের পূর্বপুরুষরাই আমাদের অস্তিত্বের মূল কারণ। তাদের কারণেই আজ আমরা এখনও একটি উপজাতীয় জাতি হিসেবে নিজেদের শাসন করতে পারি," বলেন উপজাতির কাউন্সিল চেয়ারপারসন ডরি রিওস।
এই জমির পরিমাণ অর্ধ একর, যা ঐতিহাসিক ফোর্ট ওয়েইনের একটি অংশ — এই ফোর্টটি ১৯শ শতকে ডেট্রয়েট নদী রক্ষা করার জন্য নির্মিত হয়েছিল।
শহরটি শুধু মালিকানা হস্তান্তরই করেনি, উপজাতিকে 'ইজমেন্ট' বা প্রবেশাধিকারও দিয়েছে, যার মানে তারা চাইলে যেকোনো সময় এই স্থানটিতে যেতে পারবে, এমনকি ফোর্ট ওয়েইন বন্ধ থাকলেও।
এই ঢিবিটি স্প্রিংওয়েলস মাউন্ড গ্রুপের অংশ, যা একসময় ৫ থেকে ৭টি মাটির ঢিবির সমষ্টি ছিল। অনিলিন জাপাতা জানান, বর্তমানে এটাই একমাত্র অবশিষ্ট ঢিবি, যদিও এটি এখন আগের তুলনায় ছোট।
২০১৪ সালে নোত্তাওয়াসেপ্পি হুরন ব্যান্ড অব পোতাওয়াতোমি এই এলাকা থেকে পূর্বপুরুষদের দেহাবশেষ ও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সামগ্রী পুনরুদ্ধার করে।
ডরি রিওস জানান, উপজাতি এখন এই পবিত্র স্থানের দীর্ঘমেয়াদী সংরক্ষণের দায়িত্ব গ্রহণ করবে এবং সেখানে নিয়মিত পবিত্র অনুষ্ঠান পরিচালনা করবে। তিনি বলেন, "আমরা নিশ্চিত করব, আমাদের পূর্বপুরুষরা যেন সবসময় সম্মান এবং মর্যাদার সঙ্গে বিবেচিত হন।"
এই ঐতিহাসিক মুহূর্ত শুধু একটি জমির হস্তান্তর নয়, বরং একটি জাতির সংস্কৃতি, আধ্যাত্মিকতা ও পরিচয়ের স্বীকৃতির প্রতীক। 
Source & Photo: http://detroitnews.com